Dirección de Comunicación Social
Comunicado 09/2001
México, DF, 29 de noviembre de 2001

BID APRUEBA PAQUETE DE FINANCIAMIENTO POR $240 MILLONES DE DOLARES PARA EL SISTEMA DE INTERCONEXION ELECTRICA EN AMERICA CENTRAL

Importante paso hacia la integración propuesta en el Plan Puebla-Panamá

El Banco Interamericano de Desarrollo anunció la aprobación de un esquema de financiamiento por 240 millones de dólares para apoyar un proyecto de interconexión eléctrica en América Central, primer paso hacia la integración energética mesoamericana planteada en el Plan Puebla-Panamá.
El proyecto SIEPAC (Sistema de Interconexión Eléctrica para los Países de América Central), cuyo costo total ascenderá a unos 320,3 millones de dólares, desarrollará la primera red de transmisión regional y creará un mercado eléctrico mayorista entre Costa Rica, El Salvador, Honduras, Guatemala, Nicaragua y Panamá.
La iniciativa apunta a sumar los beneficios de la integración a los esfuerzos desempeñados en años recientes por los países de la región para mejorar sus sistemas eléctricos y a permitir que, progresivamente, cualquier agente calificado pueda vender o comprar electricidad, independientemente de su ubicación en el istmo centroamericano.
A su vez, la creación de un mercado regional con reglas claras y uniformes brindará incentivos para la instalación de plantas generadoras más grandes y más eficientes, inversiones que ayudarán a reducir los costos de la electricidad en la región y reforzarán la confiabilidad de sus sistemas de suministro de energía eléctrica.
"Este proyecto, cuyos antecedentes pueden rastrearse a propuestas planteadas hace casi tres décadas, representará un hito en el proceso de integración de la región y sentará bases concretas para avanzar en las diversas iniciativas del Plan Puebla-Panamá", afirmó el presidente del BID, Enrique V. Iglesias.
Bajo el esquema aprobado, el BID aportará 170 millones de dólares en préstamos ordinarios y concesionales a empresas eléctricas de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá. Asimismo, el BID otorgará préstamos concesionales por otros 70 millones de dólares en a las mismas firmas, con cargo a un fondo creado por el Gobierno de España y administrado por el BID.
Bajo el proyecto SIEPAC se construirá una línea de transmisión eléctrica de 1.830 kilómetros de extensión y una capacidad de 230 kilovoltios desde Guatemala a Panamá, con conexiones a subestaciones transformadoras y a las redes nacionales de los países participantes.
Esta nueva línea suplirá las interconexiones bilaterales existentes, que se caracterizan por su baja capacidad y escasa confiabilidad, factores que limitan la posibilidad de concretar transacciones firmes en el ámbito regional.
Además, el proyecto prevé la creación de dos instituciones regionales, la Comisión Regional de Interconexión Eléctrica, entidad reguladora del nuevo mercado eléctrico centroamericano; y el Ente Operador Regional, operador del sistema y administrador del mercado de transacciones eléctricas regionales.
Como parte del esquema, las seis empresas centroamericanas transferirán los recursos de los préstamos a la Empresa Propietaria de la Línea SIEPAC (EPL), que a su vez podrá incorporar como accionistas a empresas eléctricas del sector privado.
Por otro lado, el BID dedicará un total de 9,9 millones de dólares en recursos de cooperación técnica para apoyar los esfuerzos de los seis países participantes en el proyecto SIEPAC para formular los mecanismos jurídicos, regulatorios y técnicos necesarios para la consolidación del mercado eléctrico regional.
Mediante eventuales interconexiones con los sistemas eléctricos del sur-sureste de México y Belice, el SIEPAC servirá de base para la integración energética en la región mesoamericana, como prevé el Plan Puebla-Panamá. Este plan, lanzado en marzo, busca acelerar el desarrollo económico y social y la integración entre los países del Istmo Centroamericano y los estados meridionales de México.
Los financiamientos aprobados por el BID consisten en: (1) cuatro préstamos de 30 millones de dólares cada uno para las empresas eléctricas de Costa Rica, El Salvador, Guatemala y Panamá, otorgados a un plazo de amortización de 25 años con un tipo de interés variable; (2) dos préstamos concesionales de 25 millones de dólares cada uno para las empresas de Honduras y Nicaragua, otorgados a un plazo de amortización de 40 años y a un tipo de interés de 1 por ciento durante los primeros 10 años y de 2 por ciento en adelante.

Los préstamos realizados con cargo al fondo español fueron otorgados en euros, a un plazo de amortización de 35 años y a un tipo de interés variable. De esos recursos, las empresas de Costa Rica, El Salvador, Guatemala y Panamá recibieron préstamos equivalentes a 10 millones de dólares cada uno, mientras que las empresas de Honduras y Nicaragua recibieron sendos préstamos equivalentes a 15 millones de dólares cada uno.
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1Las firmas centroamericanas participantes son el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa de El Salvador (CEL), el Instituto Nacional de Electrificación de Guatemala (INDE), la Empresa Nacional de Energía Eléctrica de Honduras (ENEE), la Empresa Nicaragüense de Electricidad (ENEL) y la Empresa de Transmisión Eléctrica S.A. de Panamá (ETESA).